局域網，英文名稱Local Area Network，簡稱LAN，指的是在一個局部的地里范圍內(一般在幾千米以內)，把計算機、打印機、應用軟件、數據庫、路由器、交換機等設備連接起來組成的計算機通信網絡。局域網可以實現文件管理、打印機共享、掃描儀功效、內部通信、應用軟件共享。

局域網可以是一臺計算機和路由器構成，也可以是100臺計算機和路由器、交換機構成，也可以是一臺計算機和打印機構成、掃描儀等設備構成。局域網對于內部的計算機、打印機、路由器、交換機等設備并沒有數量上的要求或者限制。

我們可以根據局域網的功能和使用的技術來給出完整的定義：

1、功能型定義局域網：是指在地理位置上相隔不遠的一些計算機、打印機、路由器、交換機等網絡設備互相連接起來通信，并且允許用戶共享打印機、文件、掃描儀等資源的通信網絡。這里強調的是局域網能夠提供的功能和服務。

2、技術性定義局域網：它定義為由特定類型的傳輸媒體（如電纜、光纜和無線媒體）和網絡適配器（亦稱為網卡）互連在一起的計算機，并受網絡操作系統監(jiān)控的網絡系統。這里強調的是構成局域網所需要的物質基礎和構成方法。

局域網與廣域網相比擁有更高的傳輸速率、更高的穩(wěn)定性、可靠性、易擴縮性、安全性等特點。決定局域網的主要技術要素為：網絡拓撲，傳輸介質與介質訪問控制方法。我們常見的由一臺家用路由器、幾臺計算機構成家庭網絡；由幾臺路由器或者交換機和幾十臺甚至上百臺計算機構成的公司網絡，從根本上來說都是局域網。